L'Aviation Maritime Française au Moyen-Orient durant la première guerre mondiale 1914-1916 (3)

L'aviation est dans son enfance, le record mondial d'altitude est 2300 mètres.

L'escadrille de Nieuports, toute entière peut embarquer sur la "Foudre" aménagée en transport d'avions. Ce bâtiment peut recevoir en plus du personnel de l'aéronautique, 5 appareils Nieuport, 3 hangars démontables (système Hervieu), le matériel de rechange et les approvisionnements de l'escadrille : les ateliers du bord servent aux travaux d'entretien et de réparation.

Le personnel de l'aviation se compose encore presqu'exclusivement des volontaires d'avant-guerre, soit une vingtaine de pilotes et observateurs et quelques mécaniciens.

Au début de novembre 1914, le C.E.C. de l'armée navale estime ne pas pouvoir utiliser les hydravions mis à sa disposition.

Le 18 novembre, le département informe le C.E.C. d'une demande de l'amirauté anglaise, transmise par l'attaché naval français à Londres si la. "Foudre" et les hydravions ne " sont plus employés par l'armée navale, l'amirauté considère qu'ils seraient d'une très grande utilité auprès de l'amiral " Carden...."

Le 24 novembre, le Vice-Amiral de Lapeyrère donne ordre de diriger la "Foudre" et son escadrille sur Ténédos.

Mais un rapport du 21 novembre du Lieutenant de vaisseau de l'Escaille sur les conditions d'emploi de l'escadrille aux Dardanelles, fait surseoir au départ de la "Foudre".

Il semble que les appareils seront susceptibles d'une bien meilleure utilisation à Port-Saïd.

Le 26 novembre, par télégramme n° 7800, le Département laisse au Commandant en chef de l'armée navale le soin de s'entendre avec l'amiral Carden sur la destination à donner à la" Foudre."

Carte de la zone d'activité de l'escadrille entre Méditerranée et Mer Rouge

L'accord a lieu très rapidement et le 30 novembre 1914, la "Foudre" arrive à Port-Saïd; l'escadrille française est mise aux ordres de l'amiral Pierse commandant les forces navales anglaises coopérant à la défense de l'Egypte.

Le 2 décembre 1914, l'amiral Pierse choisit Port-Saïd comme point de stationnement de l'escadrille : en une journée 3 appareils et 3 hangars sont débarqués et montés à terre. Les vols commencent le 3 décembre.