Toulon le 5e dépôt des équipages De Missiessy à Malbousquet : la migration

Toulon le 5eme dépôt des équipages

Au XIXe siècle, le 5e Dépôt des équipages de la Flotte est implanté dans le secteur de Missiessy, au sein de l'arsenal de Toulon. Avec le développement des installations militaires, la Marine entreprend ensuite la construction de nouvelles casernes à Malbousquet. Édifié entre 1904 et 1908, ce nouvel ensemble comprend notamment des pavillons Est et Ouest, des ateliers et des magasins. Les cartes postales anciennes témoignent de l'importance de ces bâtiments, conçus pour accueillir et organiser les équipages.

Cette évolution marque une nouvelle étape dans l'aménagement de l'arsenal. La date exacte du transfert entre les deux sites et les modalités de cette migration restent toutefois à confirmer par les plans et les archives de la Marine. 

Marius nouvel arrivé à Toulon ne connait pas tout du dépôt - Soyez indulgent avec lui et aidez le à compléter ses connaissances.

Au début du XXe siècle, le 5e Dépôt des équipages de la Flotte se dote de nouvelles installations. Les cartes postales consacrées à ces bâtiments nous permettent d'en retrouver l'organisation : plusieurs grands corps de caserne, des pavillons Est et Ouest, des ateliers et des magasins. L'une des vues met en évidence le bâtiment de l'horloge, dont la silhouette constitue un repère immédiatement reconnaissable.

La construction, réalisée entre 1904 et 1908, est associée aux noms de l'ingénieur Pascalon et de l'entrepreneur Léon Grosse.

Dans les coulisses de la Marine en guerre

Quand on évoque Toulon pendant la Seconde Guerre mondiale, c'est presque toujours le sabordage de la flotte, le 27 novembre 1942, qui vient à l'esprit. Les cuirassés et les croiseurs en feu, les explosions dans l'arsenal, les navires éventrés pour ne pas tomber aux mains des Allemands : les images sont connues. Mais derrière les bâtiments, il y avait les hommes. Et derrière les hommes, toute une organisation chargée de les accueillir, de les former, de les affecter et, parfois, de leur trouver une nouvelle place lorsque leur navire n'existait plus.

Carte postale rédigée de Toulon le 31 janvier 1915
dépôt des équuipage de la Flotte Aubette

C'est cette autre histoire que je voudrais raconter à travers le 5e Dépôt des équipages de la Flotte, installé à Malbousquet, dans la partie occidentale de l'arsenal de Toulon.

5eme dépôt des équipages de la Flotte - L'Aubette

Le sujet peut paraître modeste au regard des événements qui ont marqué le port militaire. Il ne l'est pourtant pas. Car un dépôt des équipages n'est pas seulement une caserne où l'on loge des marins en attendant leur prochain embarquement. C'est un rouage essentiel de la Marine, un lieu de passage où se croisent des hommes aux spécialités différentes, des jeunes engagés, des marins débarqués d'un bâtiment, des spécialistes en formation et des équipages en attente d'affectation.

Nouveau bâtiment  - Bâtiment de l'horloge

Son histoire pendant la guerre permet ainsi de regarder la Marine française autrement : non plus seulement depuis les ponts des navires, mais depuis la terre, à travers les milliers de marins qui attendent une affectation, suivent une formation, rejoignent une unité, sont renvoyés dans leurs foyers ou, parfois, repartent combattre.

Le 5e Dépôt offre ainsi un point d'observation particulier sur les bouleversements de la Marine entre 1939 et 1945. Il traverse la mobilisation, la défaite de 1940, les années de la Marine de Vichy, le sabordage de la flotte, l'occupation allemande et la Libération de Toulon. Les navires changent, les possibilités d'embarquement se réduisent, les hommes sont déplacés ou démobilisés, mais la nécessité de les administrer et de les réaffecter demeure.

Reste à comprendre comment cet établissement fonctionne, qui le commande, quels hommes y passent et ce qu'il devient lorsque, le 27 novembre 1942, une grande partie de la flotte qu'il contribue à armer disparaît dans les flammes.

C'est en revenant sur son implantation, son activité et les parcours de ceux qui y ont servi que l'on pourra retrouver la place du 5e Dépôt dans cette histoire.

Malbousquet, un établissement au cœur de l'arsenal

Le 5e Dépôt est implanté à Malbousquet, dans la partie occidentale de l'arsenal de Toulon. Le site est toujours identifiable dans l'histoire de la Marine : la documentation relative au Centre Malbousquet rappelle qu'il s'agit de l'ancien 5e Dépôt, devenu ensuite dépôt des Équipages.

Les cartes postales anciennes nous donnent déjà une première idée des lieux. On y découvre l'entrée monumentale, les bâtiments de casernement, la grande cour et les espaces consacrés à la vie quotidienne des marins. Certaines images montrent les hommes rassemblés devant la grille ; d'autres évoquent des scènes plus ordinaires, comme le passage au billet, l'heure de la soupe ou la lecture en plein air.

Toulon - 5eme Dépôt des équipages - Service postal

Ces cartes postales ont un intérêt qui dépasse largement leur aspect pittoresque. Elles permettent de retrouver le cadre matériel dans lequel s'organise la vie du dépôt, et de comprendre que derrière les mouvements de la flotte existe toute une vie à terre, réglée par les appels, les affectations, les repas et les obligations du service.

Toulon - 5eme dépôt des équipages - service postal

Les bâtiments ne suffisent cependant pas à raconter l'histoire du lieu. Pour comprendre ce qui s'y passe entre 1939 et 1945, il faut retrouver les hommes qui y sont affectés, les officiers qui le commandent et les décisions qui transforment progressivement sa fonction. C'est à partir de là que le 5e Dépôt cesse d'être un simple point sur le plan de Toulon pour devenir un véritable acteur de l'histoire navale.