Un grand pavillon tricolore flottant entre ses mâts, une dernière silhouette noire glissant dans la rade au lever du jour. Ce mercredi 20 mai au matin, le sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) Perle a quitté la base navale pour ne plus jamais y revenir. Après 33 ans passés au service de la France, le bâtiment met le cap sur Cherbourg, où il sera retiré du service actif puis désarmé.
Revenu brièvement en rade des Vignettes dans l’après-midi pour débarquer quelques passagers embarqués le matin, le sous-marin est ensuite reparti, cette fois pour de bon. Un départ que la Marine nationale a tenu à saluer publiquement, évoquant sur le réseau social X un bâtiment qui aura servi « au service de la France ».
Après trente-trois ans passés à jouer à cache-cache sous les océans, le dernier Rubis de sa génération a mis le cap vers Cherbourg pour son ultime mission : finir en puzzle métallique géant sous les chalumeaux des démolisseurs. C'est l'Améthyste qui sera le dernier SNA de la classe Rubis
La Perle devant Balaguer d'après photo Francis Jacquot
On imagine presque les mouettes de la rade lancer un dernier « salut vieux frère ! » pendant que le sous-marin glissait hors du port, fier malgré ses rides de tôles et ses milliers d’heures passées dans les profondeurs. Car le Perle, ce n’était pas seulement un tas d’acier nucléaire. C’était un vétéran. Un survivant même.
En 2020, après l’incendie qui avait éventré son avant, beaucoup le croyaient promis à la casse. Mais la Marine lui avait offert une seconde vie digne d’un film de science-fiction naval : on lui avait greffé le nez du Saphir, son cousin désarmé. Une opération Frankenstein version arsenaux de Cherbourg.
Revenu à flot en 2023 contre toute attente, le Perle avait repris la mer avec l’élégance cabossée des vieux aventuriers. Un peu rafistolé, certes, mais toujours capable de filer discrètement sous les vagues pendant que le reste du monde dormait tranquille au-dessus.
Cette fois pourtant, pas de retour prévu. À Cherbourg, les ouvriers ne l’attendent pas avec une caisse à outils mais avec des plans de déconstruction. Le vieux sous-marin va être démonté morceau par morceau, comme on démonte une légende après le dernier rappel. On imagine déjà les anciens sous-mariniers lever leur verre :
« Adieu la Perle. Tu finis en morceaux… mais quelle sacrée histoire tu laisses derrière toi. »
Et pendant que les nouveaux géants de la classe Suffren prennent la relève, quelque part dans la rade de Toulon, il manque désormais une silhouette noire à l’appel. Un vide discret. Presque silencieux. Exactement comme un sous-marin.
La liberté des mers est un principe fondamental du droit international qui garantit à tous les États la libre circulation des navires sur les océans. Pourtant, ce principe est parfois menacé dans des zones stratégiques où les tensions géopolitiques sont fortes. Le détroit d’Ormuz, passage essentiel pour le commerce mondial du pétrole, est aujourd’hui au cœur de rivalités entre l’Iran et les États-Unis, marquées par des menaces de blocus et des incidents maritimes.
Un courrier de la période révolutionnaire avec une vignette LIBERTÉ DES MERS montre que l'idée n'est pas nouvelle...
Ce n’est pas un simple slogan décoratif, c’est une affirmation politique forte dans le contexte révolutionnaire et maritime.
la mer doit être ouverte au commerce et à la navigation,
aucune puissance ne doit en monopoliser l’usage,
la France révolutionnaire revendique une navigation libre, notamment face aux puissances navales rivales comme la Grande-Bretagne.
Toulon, le 21 Brumaire an VII de la République Française.
LE CHEF D’ADMINISTRATION
du sixième arrondissement maritime.
Au Chef de l’Administration de la marine à Brest,
J’ai reçu, mon cher Collègue, joint à votre lettre du cinq de ce mois le signalement de deux forçats évadés de la chiourme de votre port pendant la 2e quinzaine de vendémiaire dernier.
Salut et attachement.
Signature illisible
Bagne de Toulon
Les bagnes de Brest et de Toulon sont créés au milieu du XVIIIᵉ siècle, respectivement en 1749 à Brest et 1748 à Toulon, pour remplacer les galères supprimées.
Vue de Toulon par Claude Joseph Vernet
Les condamnés aux travaux forcés, appelés forçats, y étaient employés à des travaux pénibles dans les arsenaux militaires, notamment la construction et l’entretien des navires.
Ces bagnes constituaient une main-d’œuvre essentielle au fonctionnement des grands ports militaires français. Les conditions de vie y étaient très dures, marquées par la surveillance constante, les chaînes et des punitions sévères. Ces établissements ont fonctionné jusqu’au XIXᵉ siècle, avant la création des bagnes coloniaux comme celui de Guyane.
Toulon - du génie de la navigation à Cuverville il n'y a qu'un pas
Le « Génie de la navigation » a porté, au fil des temps, le surnom de « Génie de la mer », « Génie militaire », « Génie maritime ». Il est, pour les Toulonnais, « L’Ome negre » ou « L’Homme de bronze ». Erigé en hommage à tous les marins illustres, c’est sous le sobriquet « Cuverville » qu’il est le plus souvent désigné, en raison de l’orientation d’une partie de son anatomie, ou, plus sérieusement, en souvenir du vice-amiral de Cuverville commandant de la flotte de la Méditerranée en 1895.
D’une hauteur de 3,40 mètres, il a été sculpté en 1843, sur ordre du gouvernement de Louis-Philippe 1e qui souhaitait honorer les grands navigateurs. Exposé au Salon de Paris en 1845, le « Génie de la navigation » fut érigé sur le carré du port de Toulon le 1e mai 1846, en l’honneur de la fête du roi pré-cité. En 1883, il fut ceinturé d’une grille en fer forgé.
Sur le port de Toulon, il y a une statue que tout marin connaît, même celui qui prétend ne regarder que ses jauges et ses boulons : le fameux Génie de la navigation, alias « Cuverville ». Officiellement, il pointe fièrement vers la mer, noble symbole de l’appel du large. Officieusement, pour des générations de mécaniciens, il désigne très clairement l’endroit où commencent les ennuis… pardon, la carrière.
Car il faut bien le dire, quand un jeune matelot débarquait à Toulon avec son sac encore trop propre, il suffisait de lever les yeux vers Cuverville pour comprendre le programme. Le doigt tendu semblait dire : « Toi, là… oui, toi… file donc à Saint-Mandrier, on t’attend avec des clés de 12 et des moteurs qui toussent. »
Les anciens racontaient que cette statue était en réalité le premier instructeur de la Marine. Pas besoin de discours ni de tableau noir : un simple doigt levé, et tout était clair. Direction la presqu’île, les ateliers, l’odeur d’huile chaude et les mains noires avant même la fin de la première semaine.
Le surnom « Cul-vers-ville » n’arrangeait rien à l’affaire. Les élèves mécaniciens y voyaient une forme d’humour très marin : pendant que la ville profitait des terrasses et du soleil, eux partaient là où ça chauffait vraiment… autour des moteurs. Certains juraient même que Cuverville avait été placé exprès ainsi, histoire que personne ne puisse dire qu’il ne savait pas où il mettait les pieds.
Et puis, il y avait ce moment magique du premier passage en rade. Quelqu’un montrait la statue du doigt et lançait inévitablement : « Regarde bien… c’est lui qui t’a dénoncé ! » Rires dans le groupe, sauf chez le nouveau, qui comprenait peu à peu que la plaisanterie allait durer quelques mois… voire toute une carrière.
Le génie mutilé par les bombardements de 1944
Des années plus tard, quand les anciens reviennent à Toulon, cheveux un peu plus gris et souvenirs bien graissés, ils ne peuvent s’empêcher de lever les yeux vers Cuverville. Et presque toujours, il y en a un pour lâcher en souriant : « Moi, j’en viens… et il avait drôlement bien visé ! »
Ainsi, entre humour d’escadre et souvenirs d’atelier, le doigt de Cuverville continue, imperturbable, à envoyer symboliquement vers Saint-Mandrier des générations entières de mécaniciens prêts à faire tourner les machines… et les blagues qui vont avec.
Louis-Joseph Daumas au maire de Toulon.
Le Génie de la Navigation.
Paris, ce 3 mai 1843. Monsieur le Maire,
le génie en 1944
J'ai l'honneur de vous adresser cette lettre pour vous faire savoir que j'ai reçu l'arrêté du Ministre de l'Intérieur pour commencer la statue du Génie de la Navigation, érigée à la mémoire des Grands Marins, sur la place carrée du port de Toulon.
Je vous donne ci-joint, Monsieur le Maire, les données de la statue adoptées par le Ministre : La pose droite, calme et énergique, portant sur la jambe gauche, et la droite en avant. Elle saisit de la main droite la barre du gouvernail qui dirige la coquille marine sur laquelle la statue est plantée. Le bras gauche, ployé en avant, tient un sextant; la tête, de face, et couronnée d'étoiles, plonge le regard dans l'horizon. On verra à ses pieds des attributs de marine et particulièrement la boussole. Quatre bas-reliefs décoreront le piédestal. Chacun d'eux s'harmonisera avec le sentiment de la statue, et ils détermineront dans leur ensemble les différents progrès de la navigation.
Je me propose d'aller faire un voyage à Toulon, lorsque MM. Denis et Clapier seront au pays, afin de pouvoir, d'un commun accord, donner à la statue ses véritables dimensions, ce qui me procurera, Monsieur le Maire, le plaisir de me présenter à vous.
Le général San Martin (1778-1850) a été le libérateur de l'Argentine, du Chili et du Pérou.
Louis-Joseph Daumas, nait à Toulon le 24 janvier 1801 et meurt à Paris le 22 janvier 1887.
Daumas étudie d'abord à l'atelier de l'arsenal de Toulon, puis, arrivé à Paris, il intègre l' Ecole supérieure des Beaux-arts en 1826 où il a David d'Angers comme professeur. À partir de 1833 il expose régulièrement dans les salons où ses travaux sont remarqués, il est surnommé Le Petit Puget. Il obtient plusieurs médailles de récompense.Il obtient plusieurs commandes officielles mais ne parvient pas à atteindre une notoriété de premier plan.
Bien qu'inspirée par la fougue romantique, sa sculpture n'arrive pas à s'extraire d'un certain académisme.
au Salon de 1849, il exposa son groupe du Cavalier romain. On lui doit un fronton du palais de Compiègne : le Génie de l'Industrie et le bas-relief du portail de Saint-Thomas-d'Aquin.
Les bombardements alliés de 1944 amochant sérieusement son socle et ses bras qui furent alors stockés dans un entrepôt municipal. Heureusement, la municipalité Le Bellegou, décida en 1959 sa restauration.
En 1960, le « Génie de la navigation » fut installé dans un cadre de verdure face à la rue d’Alger. Et c’est sous la municipalité Le Chevallier qu’il reprit sa place sur le carré du port, suite à un référendum local officieux.
Le 6 mai 2026, La Poste invite chacun à embarquer pour un voyage à travers quatre siècles d’histoire maritime. À l’occasion du quadricentenaire de la Marine nationale, un timbre commémoratif exceptionnel voit le jour. Au cœur de son illustration figure le bâchi, ce couvre-chef mythique qui accompagne depuis des générations les marins français sur toutes les mers du globe.
Ce timbre rond n’est pas seulement une création philatélique : il est un hommage vibrant aux femmes et aux hommes qui, depuis 400 ans, veillent sans relâche à la protection des Français et de leurs intérêts, jour et nuit, par tous les temps, sur chaque océan du monde.
Sa conception elle-même évoque le soin et le respect portés à cette mémoire maritime. Un vernis à effet « soft touch », doux sous les doigts, habille le sommet du bâchi et met en relief son célèbre pompon rouge. Une dorure à chaud illumine les inscriptions « Marine nationale 1626 – 2026 » et « 400 ans », apportant à l’ensemble une touche d’élégance et de solennité digne de cet anniversaire historique.
Le bâchi, un symbole chargé d’histoires et de légendes…
Reconnaissable au premier regard avec sa coiffe blanche immaculée, sa bande noire élégante, son inscription dorée et son pompon rouge emblématique, le bâchi est devenu au fil du temps l’un des symboles les plus familiers de la Marine nationale. Bien plus qu’un simple élément d’uniforme, il incarne un héritage collectif et l’esprit d’aventure qui anime les marins.
Introduit en 1829 dans la tenue officielle des marins, ce bonnet d’origine écossaise a traversé les époques sans perdre son identité. Autour de son célèbre pompon rouge se sont tissées de nombreuses histoires : certains disent qu’il amortissait les chocs dans les coursives basses des navires, d’autres qu’il facilitait le repérage d’un marin tombé à la mer. Pour beaucoup, il est surtout porteur de chance — toucher un pompon rouge serait même un gage de bonheur.
Au fil des décennies, le bâchi est devenu le témoin silencieux de générations de matelots et de quartiers-maîtres. Il symbolise leur courage, leur solidarité et leur sens du devoir, autant de valeurs qui font la force de la Marine nationale.
Quoi de plus naturel que de voir ce symbole chargé d’histoire orner le timbre célébrant ses 400 ans ?
La devise imaginée pour cet anniversaire — « Depuis 400 ans, sur tous les océans, la Marine nationale vous protège » — rappelle avec fierté la mission essentielle qui anime la Marine depuis sa création.
Ce timbre commémoratif devient ainsi une invitation au voyage, un fragment d’histoire à collectionner et à partager. À travers lui, ce sont quatre siècles d’engagement, d’innovations et de traditions qui prennent vie, rappelant que la mer demeure, aujourd’hui encore, un espace de vigilance et de courage.
Le timbre sera vendu en avant-première le mardi 5 mai à
Alor que le SNA De Grasse débute ses essais à la mer, le SNA Suffren est armé par son équipage rouge pour une quatrième mission.
superbe double oblitération Toulon Liberté 26-12-2026 Flamme CTC La Valettre du Var code ROC 21048A
Les Suffren sont fortement automatisés ce qui a permis de réduire le nombre de sous-mariniers de l'équipage par rapport aux Rubis pourtant plus petits et moins complexes qui comprennent 70 membres. L'équipage des Suffren comprend 63 sous-mariniers dont une douzaine d'officiers y compris les deux officiers mariniers analystes en guerre acoustique (oreilles d'or). Le commandant dispose d'une chambre individuelle. Les autres membres de l'équipage sont logés dans des chambres comprenant deux couchettes ou des postes de quatre à six couchettes. Des couchettes supplémentaires sont prévues pour les commandos dans le cadre des opérations spéciales. Les locaux permettent d'accueillir du personnel féminin comme c'est déjà le cas à bord des SNLE depuis 2018.
Comme pour les autres sous-marins nucléaires deux équipages (bleu et rouge) sont affectés à chaque sous-marin ce qui permet de maximiser leur utilisation.
Dans la Marine nationale, la prise en charge et l’admission au service actif correspondent à deux étapes bien distinctes de la vie d’un navire. La prise en charge est un acte administratif : le bâtiment est officiellement remis par le chantier et devient juridiquement propriété de la Marine, qui en assume la responsabilité et l’entretien. À ce stade, le navire existe pour l’institution, mais il n’est pas encore pleinement opérationnel.
Daté de Toulon le 27 novembre 2025 et reçue le 21 janvier 2026
L’admission au service actif intervient plus tard. Elle marque la fin des essais, la qualification complète de l’équipage et la validation des systèmes. Le navire est alors déclaré apte à remplir ses missions et peut être engagé en opérations. En résumé, la prise en charge signifie « la Marine reçoit le navire », tandis que l’admission au service actif signifie « le navire est prêt à servir ».
Le porte-avions a appareillé le 22 novembre 2025 avec à son bord deux véhicules de tractage de pont d’envol (VTPE) flambant neufs, les premiers d’une série qui viendra rapidement remplacer l’ancienne génération de tracteurs K35 et poursuivre l’effort de modernisation de ses moyens.
La flotte de tracteurs de pont d’envol K35 est vieillissante et de plus en plus complexe à entretenir. Le centre d’expérimentations pratiques de l’Aéronautique navale (CEPA) a donc été missionné par l’état-major de la Marine pour étudier le renouvellement de ces véhicules qui permettent de tracter les aéronefs et les matériels d’environnement embarqués, mais également de vérifier l’élongation des brins d’arrêt avant les séquences d’appontage.
Cette étude se concrétise aujourd’hui avec la livraison de tracteurs « nouvelle génération », dotés d’une capacité maximale de tractage de 32 tonnes et utilisables tant sur le pont d’envol que dans le hangar.
L’intégralité de la flotte de tracteurs sera renouvelée à très court terme, et le porte-avions devrait ainsi disposer pour sa prochaine mission d’une flotte de 11 VTPE.
École de l'aviation embarquée 2025.2 : 10 nouveaux pilotes de Rafale Marine qualifiés à bord du porte-avions Charles de Gaulle
Pendant 4 jours, 10 nouveaux pilotes de Rafale Marine ont suivi l'école de l'aviation embarquée (EAé), une formation exigeante pour perfectionner leurs techniques d'appontage et de catapultage. Au total, cette phase d’entraînement a permis de qualifier 4 pilotes de jour, 2 pilotes de nuit et 4 pilotes de jour et de nuit.
Cette phase de qualification, essentielle pour les pilotes de l'Aéronautique navale, a nécessité pour chaque pilote la réussite de 6 appontages en journée et/ou 6 en nocturne, cumulant ainsi 48 appontages de jour et 36 de nuit pour l'ensemble de l'EAE 25.2.
Toutes ces manœuvres aviation ont d’ailleurs permis d’atteindre le 35 000ème tir de la catapulte latérale du porte-avions.
Cette performance collective repose sur une organisation rigoureuse et une coordination parfaite entre tous les métiers du groupe aérien embarqué et du porte-avions Charles de Gaulle, synchronisant avec précision les multiples activités nécessaires au déploiement des aéronefs, du pont d’envol à la chaufferie nucléaire.
Celles-ci sont interessantes car émanant d'un infirmier agent civil du croiseur Jean de Vienne à Toulon.
Le Jean de Vienne est un croiseur léger de la classe La Galissonnière lancé pour la Marine française en 1935.
À Alger lors de l'armistice de 1940, il rejoint Toulon en juillet avant d'être sabordé avec le reste de la flotte française présente.
L'Ouest-Eclair 1-11-1935
Carte interzones Iris 80 c TàD hexagonal perlé Croiseur Jean-de Vienne 18-8-41
La franchise postale accordée par les textes de 1939 ne fut pas aboli en juillet 1940 par l'État français.
Ce n'est que le 11 décembre 1943 qu'après entente entre l'administration des postes et le secrétariat d'État à la défense. Une circulaire mis fin au régime général de franchise des troupes en campagne pour les lettres simples et les mandats dont bénéficiaient encore militaires et marins.
Cette mesure ne concernait pas les militaires et les marins en traitement dans les hôpitaux et les autres formations sanitaires.
La franchise postale était en outre maintenue pour certaines formations militaires, dont la liste était annexée à la circulaire. Les seules formations de la Marine de cette liste dont les personnels continuèrent à en bénéficier étaient les suivantes : corps de pompiers de la marine, formation de gendarmerie maritime, unité de défense passive de la marine, formation de la sécurité aérienne publique, poste de guet, unité d'artillerie de côte et unités de défense contre avions.
Pour l'ensemble des autres militaires et marins, il était prévu d'utiliser à nouveau les timbres-poste de franchise pour 2 lettres simples par mois. Institué par la loi du 29 décembre 1900 et le décret du 23 mars 1901, modifié par le décret du 30 mai 1936, les figurines distribuées étaient, comme avant la déclaration de guerre, le timbre-poste de type PAIX de 0,90€ surchargé FM.
Carte interzones Pétain 80 c TàD hexagonal perlé Croiseur Jean-de Vienne 31-10-41
Cette carte est intéressante car l'expéditeur précise "Agent Civil Infirmier" "Croiseur Jean de Vienne"
Le bénéfice de la franchise est maintenu aux anciens marins devenus agent civil de la Marine, à condition que les lettres émanant des intéressés fussent remises au vaguemestre qui en effectuait le dépôt à la poste. En sens inverse, les correspondances destinées aux agents devaient porter la mention agent civil de classe qui représentait le grade suivi du nom de l'unité à terre ou embarquée.
Sources
Histoire de la poste navale acheminement et distribution du courrier dans la Marine de guerre française, 1792, 1992.
Thèse de doctorat d'histoire, 1995 par Jacques Mériaux . Éditions Bertrand Sinais. 1998.
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