Victor SEGALEN Tahiti Nouméa La Durance 1903 - 1904

Victor SEGALEN Tahiti Nouméa La Durance 

La Durance  Aviso-transport lancement en1887 / 

Déplacementt. 1580 tx., long. 64 m, larg. 10 m, tirant d'eau 4,99 m, vitesse 11 n, coût 3.000.000 F,
Armement : 4 canons de 138 mm, 2 canons de 90 mm, 2 canons-révolver,
Équipage : 8 officiers et 119 hommes

Le rôle d'Equipage de la Durance est conservé à Rochefort au Service Historique de la Défense.

La Pléiade vient d'éditer les écrits de Victor SEGALEN en deux tomes... un plaisir de relire ces écrits qui nous font découvrir l'Océanie, la Chine, Djibouti, Ceylan tous ces endroits escales de la Marine nationale

Victor Segalen (1878 - 1919) est un marin, enfin presque car à cause de ses yeux, il se fera médecin de marine, en narrant ses voyages il deviendra poète, ethnographe et archéologue.

Brest la Penfeld

Il est né le 14 janvier 1878 à Brest. 

Après des études de médecine à l'École du service de santé des armées de Bordeaux, l'officier-médecin est affecté en Polynésie française. 

Il n'aime pas la mer, ni naviguer mais débarquer et découvrir. Il séjourne à Tahiti en 1903 et 1904.

Victor Segalen était arrivé à Tahiti pour prendre son poste, à bord de la Durance, le 23 janvier 1903. Dès le 27, il quittait Papeete pour aller porter secours aux sinistrés du cyclone des Tuamotu. Un mois plus tard, le 27 février, la Durance regagnait Papeete pour repartir le 5 avril en direction de Nouméa. 

 

« Commandée par le capitaine de frégate Rozier, la Durance, allait a Nouméa changer d'équipage. C'est le « Cahier d'observations et certifications médicales » du bord qui en fait foi. Dans ce cahier, tenu à jour par Victor Segalen lui-même, on peut lire à la date du 23 avril 1903 : « Arrivée à Nouméa. — Débarquement de l'équipage, placé en subsistance sur l'aviso-transport de réserve l'Aube

 

— Présenté au Conseil de Santé 43 hommes dont 2 susceptibles d'être rapatriés. 41 hommes obtiennent des congés de convalescence. Trois sont expédiés à l'hôpital de Nouméa. — 4 mai 1903. Visite sanitaire du nouvel équipage. État général satisfaisant »

 

Nouméa (pas du bagne).

Vendredi 24 avril 03. Arrivés hier en Calédonie, après une traversée rapide, absolument inincidentée. Arrivée, dirais-je, lugubre : pays pelé par le soleil, avec l'anachronisme d'une pluie antédiluvienne. Une rade minable : on débarque. On patauge dans la boue, le poussier de charbon; comme aspect : une banlieue commerciale, grise, encombrée, où l'on croise des mines patibulaires de forçats libérés, ou évadés, ou tout comme. Tahiti est donc infiniment plus plaisant. D'ailleurs, le commandant d'un yacht anglais qui a stationné quelques jours ici avouait que c'était la plus belle silhouette d'île qu'il ait jamais vue.

 

Durance (La), transport, 1882 à 1905.
 , aviso transport, construit au Havre, mise à l'eau le 5 avril 1886,
 1er armement le 14 août 1890, 1600 tonneaux.

Il rapporte en métropole un roman, les Immémoriaux (1907), un journal et des essais sur Gauguin et Rimbaud qui ne seront publiés qu'en 1978.

Les " Immémoriaux ", ce sont les derniers païens des îles de Polynésie, les Maoris oublieux de leurs coutumes, de leur savoir, de leurs dieux familiers, en un mot de leur propre passé.

C'est tout d'abord ce passé même que l'on retient de Tahiti, vers la fin du mir siècle, avec ses rites précis, ses fêtes plus libres. Mais bientôt débarquent les Européens et parmi eux des missionnaires méthodistes anglais, armés de bibles, de codes et d'une morale exterminatrice. Cependant, Térii, le récitant, héros du livre, initié presque malgré lui à des cosmogonies qu'il néglige, voyage au hasard des cieux et des îles.

Vingt ans plus tard, on le retrouve à Tahiti, ignorant et païen au milieu des siens, orgueilleux de leurs nouveaux titres.

Térii, à son tour, s'abandonne et se laisse baptiser et européaniser. Ainsi, toute cette race se renie avec désinvolture - et se meurt. Illustré de dessins, de documents tahitiens, ce texte est complété par d'importantes annexes qui établissent à partir de quels faits et observations a été construit un des rares romans ethnographiques que compte notre littérature.

Sources

https://www.servicehistorique.sga.defense.gouv.fr/ark/7598

La Pléiade Victor SEGALEN - Oeuvres