« Washington, nous voilà ! »
La Belle-Poule part pour les Etats-Unis 250 ans
La Belle Poule a repris le large depuis Brest pour une aventure qui sent bon les embruns, les vieux gréements et les grandes pages d’histoire.
La célèbre goélette de la Marine nationale participe en 2026 aux célébrations du 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis, un événement immense baptisé “America250” qui va faire vibrer toute la côte Est américaine autour du 4 juillet.
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l’occasion, le voilier brestois s’est lancé dans une mission de plusieurs mois à travers l’Atlantique avec au programme une descente vers Madère, une escale aux Bermudes puis un cap vers les États-Unis où plusieurs ports mythiques doivent accueillir le navire, notamment New York et Norfolk, avec peut-être aussi Boston ou Philadelphie. Autant dire que la silhouette élégante de la Belle Poule va offrir un fameux contraste au pied des gratte-ciel américains. Cette traversée n’a rien d’un simple voyage touristique sous voiles car le nom Belle Poule résonne déjà dans l’histoire de l’indépendance américaine. Une première frégate française portant ce nom s’était illustrée face aux Britanniques en 1778, au moment où la France décidait de soutenir les insurgés américains contre la Couronne anglaise.
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Deux siècles et demi plus tard, la goélette actuelle, construite en 1932 et toujours utilisée comme navire-école par la Marine nationale, reprend symboliquement le fil de cette histoire commune entre les deux pays. Avec sa coque blanche, ses voiles couleur sable et son gréement traditionnel, la Belle Poule attire partout où elle passe les regards des passionnés de patrimoine maritime comme des simples promeneurs. À chaque escale, le bateau transforme les quais en décor d’aventure entre odeur de cordages salés, craquement du bois et cérémonies maritimes.
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| L'Hermione à Rochefort © JM Bergougniou |
Cette mission s’inscrit aussi dans une vaste série d’événements organisés en France et aux États-Unis autour des liens franco-américains, de La Fayette et de la Révolution américaine. Entre rassemblements de vieux gréements, accueil du public lors de certaines escales et cérémonies officielles, la Belle Poule devient une véritable ambassade flottante bretonne traversant l’Atlantique avec un morceau d’histoire dans ses cales et beaucoup de vent dans ses voiles.
Après la victoire américaine, Richmond connut un essor rapide avant de devenir, de 1861 à 1865, la capitale des États confédérés durant la Guerre de Sécession. 
