FEU DE SAINT-ELME
Le branle de Saint-Elme est une danse traditionnelle spécifique à la corporation des marins de Marseille. Primitivement, jusqu'en 1700, ce branle en l'honneur de saint Elme, fut un grand défilé dans la cité phocéenne qui se déroulait annuellement et attirait nombre de spectateurs étrangers. Sans doute interdit, le branle refit son apparition et fut pratiqué, en présence d'un prêtre, avant chaque baptême d'un bateau et sa mise à flot. C'est actuellement l'une des plus célèbres danses folkloriques provençales avec la farandole. |
| La vallée des Saints Carnoët Saint-Elme © JM Bergougniou |
Il s’agit d’un feu de Saint-Elme.
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| Hergé Tintin au Tibet |
L’évêque Érasme de Formia (~ 253 – 303), canonisé sous le nom de Saint-Elme, est devenu patron des marins car il aurait continué à prêcher après avoir été frappé par la foudre, rassurant ainsi les marins craignant les orages en mer. Un feu de Saint-Elme est, depuis, vu comme un signe de protection.
De façon plus pragmatique, ce signe annonciateur d’orage est une décharge électrique partielle entraînée par l’ionisation des molécules de diazote et de dioxygène présentes dans l’air entourant le mât. Par l’effet de pointe qui entraîne l’augmentation d’un champ électrique chargé positivement en haut du mât et la présence autour de celui-ci d’un champ électrique chargé négativement, comme c’est le cas avant un orage, l’air à l’extrémité du mât s’ionise. La recombinaison des électrons
avec les ions résultant de ce phénomène produit alors une lumière violette ou bleutée que l’on appelle feu de Saint-Elme.
avec les ions résultant de ce phénomène produit alors une lumière violette ou bleutée que l’on appelle feu de Saint-Elme.
Ph. B.
Danseuses et danseurs, au cours du branle, main dans la main, font cercle autour du bateau. Par ce symbole de l'encerclement, ils font de lui un objet sacré, le but de cette chaîne symbolique étant de l'envelopper d'une ambiance favorable et d'influences bénéfiques.
C'était une nécessité pour les marins qui s’apprêtaient à partir en mer avec la nouvelle embarcation. Leur danse n'avait qu'un but sacraliser leur embarcation en exécutant autour d'elle un enchaînement de pas très enlevé. Plusieurs autres rites symboliques ont été soulignés dans cette danse dont celui du mât, assimilé à un arbre cosmique, de la marche en serpent des danseurs, symbole de la fertilité, enfin le thème du fil
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| Ajaccio chapelle des Marins Bannière de Saint-Erasme © JM Bergougniou |
Cols bleus
Hergé Tintin au Tibet
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