Dakar canon de 240 mm Gorée Canons de Navarone bataille 1940

Bataille de Dakar canon de 240 mm

C'est une carte postale de Dakar qui va nous servir de fil conducteur pour cet article. Elle représente le transport d'une pièce de 240 m/m sur une voie Decauville. Ces canons seront utilisés par les troupes de Vichy contre la tentative de ralliement du Sénégal aux Forces Françaises Libres.

Le canon de 240 mm modèle 1902 est conçu pour servir d'artillerie intermédiaire sur les cuirassés de la classe Danton. Le canon pèse 29,550 tonnes avec le mécanisme, et mesure 12,220 mètres de long. Tirant des obus de 221 kilos perforants, leur cadence est d'environ deux coups par minute.

Le « modèle 1902 » ne diffère probablement pas du « modèle 1906 » que par le type de tourelle. De conception relativement complexe, ce canon ne sera pas remis sur d'autres navires par la suite.

Sept de ces canons sont montés en batteries côtières à la base navale de Dakar au Sénégal, répartis sur les îles de la Madeleine, Mamelles et Bel Air. Ils sont opérationnels en 1940.

Cette défense côtière servira lors de la bataille de Dakar en 1940 (23-25 septembre 1940).

Deux mois après l'attaque de Mers el-Kébir et l'attaque du Richelieu à Dakar par les Fairey Swordfish du porte-avions HMS Hermes , le général De Gaulle et Winston Churchill pensent pouvoir conquérir l'Afrique-Occidentale française (AOF) qui est restée sous contrôle du Gouvernement français en application du Traité d'armistice.

Pierre Boisson, gouverneur général de l'A.O.F., envoyé de Brazzaville à Dakar en juillet, après l'attaque britannique, refuse catégoriquement de se rallier, affirmant sa volonté de défendre Dakar « jusqu'au bout»

À 11h09, le Cumberland est sérieusement touché par un obus de 240mm du Cap Manuel qui explose dans sa machine, ce qui force le croiseur à rompre le combat et à gagner Bathurst pour plusieurs mois de réparations. À 11h37 la Persée coule par 22 mètres de fond à moins de 2 milles du Cap Manuel, tandis que les forces britanniques, en cherchant à atteindre le Richelieu, vont toucher le cargo Porthos accosté au môle 2 faisant 16 morts.

La bataille est terminée. Le cuirassé Resolution sera pris en remorque par le Barham à partir du 27 et acheminé vers Bathurst. Il restera indisponible pendant 9 mois. Le sang a coulé des deux côtés et les pertes en vies humaines s'élèvent à :  Pour les Britanniques : 36 morts ou blessés.  Pour les Forces gaullistes : 3 morts et 5 blessés.  Pour les Forces vichystes : 98 morts (dont 81 sur l’Audacieux) et 72 blessés.  Du côté des civils et des habitants de Dakar : 68 morts et 270 blessés.

Le gouvernement français avait rapatrié 1100 tonnes d'or des Banques de France à Dakar, ainsi que celui de la Banque de Belgique, embarqués du 30 mai au  18 juin 1940. Le 23 septembre , le gouverneur général Boisson et le général Barrau, commandant supérieur en A.O.F., donnent l’ordre de transporter tous les dépôts d’or de Thiès à Kayes

Sur l'île de Gorée restent deux canons de 240 m/m du cuirassés Vergniaud. Certaines scènes du film "Les canons de Navarone" ont été tournées sur l'île de Gorée devant Dakar

Sources :

BNF -Gallica

Académie du Var

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