Patrouilleur Le Malin Mission SURMAR 2021.1 Juan de Nova Îles Eparses TAAF
Un seul être vous manque… et tout est repeuplé. Difficile de ne pas songer au poète à la lecture de la dernière livraison de la revue Current Biology. Une équipe franco-britannique a suivi les conséquences de l’éradication des rats dans deux archipels de l’océan Indien, les îles Eparses, des possessions françaises voisines de Madagascar, et l’archipel des Chagos, cinquante-cinq îles réparties en sept atolls, administré par le Royaume-Uni. L'article qu’elle publie mardi 21 avril dresse un tableau à la fois impressionnant et rassurant. Une fois le rongeur disparu, tout l’écosystème retrouve une nouvelle jeunesse, sur terre mais aussi en mer.
Bien que les programmes d'éradication puissent éliminer avec succès les espèces envahissantes et améliorer la biodiversité indigène, en particulier sur les îles,les effets de l'éradication sur les processus inter-écosystémiques sont inconnus. Sur les îles où les rats n'ont jamais été introduits, les oiseaux de mer transfèrent des nutriments des habitats pélagiques vers les habitats marins terrestres et côtiers, ce qui à son tour améliore la productivité, la biomasse et le fonctionnement des écosystèmes récepteurs.
Ici, nous testons si l'éradication des rats restaure les populations d'oiseaux de mer, leurs subventions en nutriments et certains de leurs avantages associés pour le fonctionnement de l'écosystème des îles tropicales et des récifs coralliens adjacents. En comparant des îles avec des histoires d'invasion de rats différentes, nous avons trouvé une hiérarchie claire selon laquelle la biomasse d'oiseaux de mer, les apports d'azote provenant des oiseaux de mer et l'incorporation de nutriments dérivés des oiseaux de mer dans les chaînes alimentaires terrestres et marines étaient les plus élevés sur les îles où les rats n'ont jamais été introduits, intermédiaires sur îles où les rats ont été éradiqués 4 à 16 ans plus tôt, et le plus bas sur les îles où les rats envahissants sont toujours présents. Les nutriments dérivés des oiseaux de mer ont diminué de la terre à la mer et avec l'augmentation de la distance par rapport aux îles éradiquées par les rats, mais s'étendent à au moins 300 m du rivage. Bien que l'éradication des rats ait amélioré les nutriments dérivés des oiseaux de mer dans le sol, les feuilles, les algues marines et les poissons de récif herbivores, la croissance des poissons de récif était similaire autour des îles éradiquées et infestées de rats. Étant donné que la perte de subventions aux nutriments est une préoccupation mondiale,que l'élimination des espèces envahissantes restaure les voies nutritives précédemment perdues sur des échelles de temps relativement courtes est prometteuse. Cependant, le retour complet des subventions aux nutriments entre les écosystèmes et de tous leurs avantages démographiques associés peut prendre plusieurs décennies.
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