BATRAL FRANCIS GARNIER dernière cérémonie des couleurs

Dernière cérémonie des couleurs pour le BATRAL Francis GarnierBREST 11 février 2011

Construit à Brest par la DCAN en 1973  ,le « Francis Garnier » est admis au service actif le 27 octobre 1974 puis affecté aux forces maritimes des Antilles durant 32 années.

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Outre les missions d'entraînement avec les forces armées françaises aux Antilles, le Batral a participé régulièrement à des exercices multilatéraux avec les forces alliées ou amies.

Le Francis Garnier s'est rendu célèbre dans la zone Antilles par ses nombreuses missions de service public

• lors d'événements de mer en remorquant ou en assistant des bâtiments divers :
• lors de catastrophes naturelles : éruption de la Soufrière en Guadeloupe (1976), cyclone David en Dominique (1979), tempête tropicale Klaus en Martinique (1984), cyclone Hugo en Guadeloupe et à Montserrat (1989), cyclones Iris, Luis et Marilyn (1995), cyclone Lenny (1999).

Il a aussi transporté de l'aide humanitaire au Nicaragua en décembre 1988 et janvier 1989. Le « Francis Garnier » a également rempli plusieurs missions opérationnelles : maintien de l'ordre à Saint-Pierre et Miquelon (1975) et au Surinam, pré-positionnement en Haïti dans le cadre du plan PAULINE (1991).

Il est intervenu en république Dominicaine et au Guatemala à après le passage des cyclones GEORGES (octobre 1998) et MITCH (novembre 1998). Il a reçu à cette dernière occasion les présidents Chirac et Arzul.

Le Francis Garnier a quitté les Caraïbes en avril 2000 pour effectuer une IPER à Brest puis rallier Toulon, son nouveau port base le 30 octobre 2000.

Il a connu au premier semestre 2002 un déploiement de 6 mois dans le golfe Persique et en océan Indien.

Placé, en retour de mission, en août 2002 en indisponibilité accidentelle à Toulon suite à une avarie majeure sur le moteur de propulsion bâbord, il en sort finalement en octobre 2003 après que son désarmement ait été souvent évoqué. Celui-ci étant repoussé à 2008, il rejoint à l’été 2004 Fort de France pour y prendre la relève du Champlain.

Il y reprend une activité marquée par des exercices interarmées et multinationaux et les missions d’action civile. Le Francis Garnier effectue notamment :

• Un transport de fret humanitaire vers la Grenade en septembre 2004 ;
• Un transport de fret humanitaire vers la Jamaïque après le passage du cyclone Ivan (octobre 2004) ;
• Un pré-positionnement au large de l’archipel des Saintes frappé le 21 novembre 2004 par de nombreuses secousses sismiques ;
• Un transport de fret humanitaire en septembre 2008 vers Haïti ;
• Quatre liaisons entre la Martinique et la Guadeloupe au profit de la Gendarmerie pendant les troubles sociaux dans ces deux îles en février et mars 2009

En septembre 2008, il participe à une opération renforcée de police des pêches en Guyane

Si les missions se succèdent, les décisions relatives au désarmement du bâtiment s’enchaînent également, ce qui met à mal son état général. En 2005, sa date de RSA est fixée à 2011. L’IPER prévue en 2007 est annulée en prévoyant finalement un retour définitif à Brest à l’été 2009. Cette dernière décision est rapportée, moins d’un mois avant la date prévue de départ des Antilles.

Le Francis Garnier a participé du 15 janvier au 5 février 2010 à l’opération « Séisme Haïti  2010 » déclenchée après le violent tremblement de terre qui a frappé Port-au-Prince et qui a causé plus de 200 000 morts.

Il rallie Brest le 1^er juin 2010 où il est placé en complément le 7 du mois. Les opérations de désarmement sont interrompues du 23 juin au 13 septembre dans la perspective d’une cession à une marine étrangère. Mis en réserve le 3 décembre, les opérations de sécurisation de la coque s’achèvent le 14 janvier 2011, date de son retrait définitif du service et du transfert de la responsabilité de la coque à la base navale de Brest.

Durant ses 36 ans de service opérationnel, le Batral a connu 36 commandants, effectué 549 112 nautiques et 762 plageages

photos Claude Bélec

Le Télégramme de Brest 14 février 2011