Bombardement de Philippeville Algérie croiseurs Goeben Breslau Kaiserliche Marine août 1914

Bône et Philippeville : les premiers morts de la guerre mondiale avec les bombardements des croiseurs allemands Breslau et Goeben, le 4 août 1914.

TàD du croiseur allemand GOEBEN réfugié en Turquie
Kais Deutsche Marine Schiffpost n° 29 3012

Sur ordre du contre-amiral Wilhem Souchon, commandant la division méditerranéenne de la "Kaiserliche Marine", les deux croiseurs Goeben et Breslau regagnent Messine le 2 août où ils sont ravitaillés, en charbon et vivres, par les navires allemands en rade. Le 3 août 1914, à 1 heure du matin, les deux croiseurs quittent Messine, destination les côtes algériennes alors que la guerre ne sera déclarée qu’à 18 heures ! 

Leurs missions : « attaquer l’ennemi, sur les côtes d’Algérie pour l’empêcher de transporter ses troupes nord-africaines en France », et montrer également aux indigènes que la France est vulnérable…

Il est 5 heures du matin, quand le Goeben, battant pavillon russe, arrive à grande vitesse devant Philippeville, présente son flanc tribord et avec son artillerie moyenne, dirige son feu sur la ville.

Au premier tir, à bord du croiseur, le pavillon russe est amené et remplacé par celui de l’Allemagne. Aussitôt la batterie d’El Kantara, la seule opérationnelle, réplique. Quatre obus, mais trop courts sont tirés. Le croiseur qui n’est qu’à 4 500 m, devant cette réaction inattendue, prend rapidement le large, après un tir de 36 obus de 150mn qui n’a duré que quatre à cinq minutes environ.

Les objectifs visés étaient : la gare, le port, la caserne et l’usine à gaz. Le nombre des victimes aurait pu être réduit si un obus n’était pas tombé sur un hangar abritant un détachement du 3^e zouave en partance pour la métropole, celui-ci fit treize morts et une vingtaine de blessés. Trois civils ont également trouvé la mort au cours de ces bombardements. Dans le port, trois balancelles furent détruites et le vapeur anglais "Isle of Hastings" reçut un obus au pied de sa cheminée.

Après s’être ravitaillés à Messine le 5 août, les deux croiseurs allemands font route, dans l’après-midi du 6 août, en direction de Constantinople. Ils sont pris en chasse par le croiseur léger "Gloucester" qui engage ses deux adversaires le lendemain vers midi. Touché à deux reprises et manquant de combustible, le croiseur anglais abandonne la poursuite vers 16 heures. Après un ravitaillement en mer Egée près de Naxos, le 10 août au matin, le Goeben, sous les ordres du Vice-amiral Souchon se présente à l’entrée des Dardanelles où un torpilleur turc lui fait franchir les barrages de mines. La Turquie étant en paix avec l’Angleterre, Londres proteste. La Turquie étant officiellement un État neutre, ne pouvait abriter les navires belligérants plus de vingt-quatre heures selon les traités internationaux. Pour contourner cette obligation, et sous le couvert d'une vente fictive, le Goeben et le Breslau passèrent sous pavillon ottoman.

Le Goeben est rebaptisé Sultan Yavouz Selim et le Breslau, Midelly ; les deux croiseurs conservent leurs équipages, leurs officiers. Le vice-amiral Souchon est nommé commandant en chef de la flotte impériale turque. Il s’efforcera par tous les moyens possibles de faire entrer la Turquie en guerre aux côtés de son pays et prendra l’initiative de commencer les hostilités sans motif valable. La riposte ne tarde pas et le 26 septembre 1914, la Turquie se range officiellement aux côtés des Allemands.

Sources

https://www.cdha.fr/

Ouest-Eclair 

BnF Gallica