Transport Pétrolier Le Mékong
Alger-Naval 1939
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| Texas Company deviendra TEXACO |
La marine nationale adopte clairement la chauffe au mazout après le premier conflit mondial mais faute de zones de production nationales, elles doit importer son mazout et son gazole des Etats Unis, du Mexique, du Vénézuela mais également de la Mer Noire et même d’Iran.
Pour cela il faut des pétroliers mais jusqu’en 1926, aucune politique clairement définie ne régit le ravitaillement en combustible, effectué un peu au petit bonheur la chance. Cela change à partir de cette année 1926 quand est fixée la norme de neuf mois de stock de temps de guerre, les marchés étant passés chaque semestre après accord du Quai d’Orsay et de l’Office des Combustibles Liquides.
Côte pratique, la marine obtient la commande de quatre pétroliers de 8000 tonnes. Si les deux premiers financés à la tranche 1926 et baptisés Mékong et Niger sont construits en France, ceux de la tranche 1929 sont financés par l’Allemagne au titre des prestations en nature du plan Dawes (Deutsche Werft à Hambourg) Ils sont baptisés Var et Elorn.
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| La lettre ne bénéficie pas de la franchise. ALGER-NAVAL 28-10-39 |
A partir du 2 septembre 1939 (la guerre seradéclarée le 3 septembre) avec l'installions des bureaux postaux navals, chaque bureau reçoit un timbre à date portant le nom du port suivi de NAVAL.
Le Mékong est lancé au chantier de Penhoët à Saint-Nazaire le 31 août 1928. C'est le premier transport Pétrolier (PR) d'une série de quatre bâtiments (ELORN, VAR, NIGER).
-Le Mékong est mis sur cale aux Ateliers et Chantiers de Saint Nazaire-Penhoët le 7 octobre 1927 lancé le 31 août 1928 et admis au service actif le 12 juillet 1929.
Affecté en Méditerranée, il charge principalement en mer Noire (Constanza Batoum) mais se rend occasionnellement en Amérique et notamment au Texas. Il assure aussi le ravitaillement des navires de la 1ère Escadre engagés lors de nombreuses manoeuvres.
Il subit un grand carénage à Cherbourg de mars à septembre 1938 puis à La Pallice du 15 novembre 1939 au 15 février 1940. Il quitte le port charentais le 16 février, charge du mazout au Verdon le 17 puis rallie Bizerte le 24 février 1940.
Le 15 mars 1940, le Mékong ravitaille à la mer le contre-torpilleur Milan, c’est une première pour la marine nationale.
Durant la guerre, ils ont d'abord été équipé de 2 canons de 100mm et deux de 37mm AA, puis le VAR a été équipés de 4 canons anti-aériens de 40mm et de canons de 20mm (6 sur l'ELORN) aux USA
L'équipage était de 6 officiers, 75 hommes en temps de paix et 114 hommes en temps de guerre.
Ces pétroliers ravitaillaient en rade, des essais de ravitaillement à la mer ont été faits en 1939.
En avril et mai 1940, il participe au ravitaillement des forces en Norvège à partir de Greenock en Grande Bretagne.
Il participe ensuite au soutient des bâtiments alliés en Méditerranée jusqu'à la fin de la guerre, il sert ensuite en Indochine de fin 1946 à fin 1947. Il fait ensuite des rotations entre la métropole et les bases en outre-mer.
L'ELORN a été désarmé en 1958, il semble que le VAR et le MEKONG étaient en 1959 en réserve et classés citernes de rade.
Le MEKONG avait été mis en réserve à partir du 01/03/1956 puis il a été condamné le 23/11/1959.
la revue "Marine et forces navales" de février/mars 2009 a décrit en détail l'ELORN avec pas mal de photos du sister ship du MEKONG.
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| Sur le Mékong |
sources :
https://clausuchronia.wordpress.com/tag/le-mekong/
http://www.anciens-cols-bleus.net/t13891-le-mekong
