voyage exceptionnel aux îles Éparses
à bord du Marion Dufresne
Une trentaine de plis des Terres Australes et Antarctiques Françaises "mission Iles Eparses" dont 4 PAP provenant de Glorieuses, Juan de Nova, Europa et Tromelin
Tromelin, les esclaves oubliés de l’île de sable
Tromelin (15°53’ sud et 54°31’ est) est très isolée géographiquement
des autres îles Éparses. C’est la seule à ne pas être située dans le
canal du Mozambique. Cet îlot corallien plat, dont la forme rappelle
une amande, est situé à 470 kilomètres à l’est du cap Masaola (Madagascar)
et à 560 kilomètres au nord-ouest de la Réunion et de l’île
Maurice.
C’est une île très plate, le point culminant est de 6 mètres.
Europa, le paradis des oiseaux
Europa (22°21’ sud et 40°21’ est), la plus méridionale des îles Éparses,
est située à 600 kilomètres au sud de Juan de Nova, 300 kilomètres au
sud-ouest du cap Saint-Vincent (Madagascar) et 550 kilomètres des
côtes du Mozambique.
Basse et sablonneuse elle est de forme circulaire, large de 6 km dans
le sens nord-sud et de 7 km dans le sens ouest est. Au nord-est, un
lagon intérieur, peu profond recouvre 1/5 de l’île. C’est la plus grande
des îles Éparses.
Juan de Nova, l’île de corail
Cette île en forme de croissant (17°03’ sud et 42°43’est), est située
dans la partie étranglée du canal du Mozambique, à 600 kilomètres au
sud de Mayotte, 280 kilomètres des côtes de l’Afrique orientale et 175
kilomètres de Maintirano (Madagascar).
Juan de Nova est une île tropicale plate de 4,4 km². Elle tient son nom
de João da Nova, le navigateur portugais qui la découvrit.
Le guano y a été exploité dès le début du 20ème siècle jusqu’en 1968.
Les vestiges de cette activité subsistent encore sur l’île dont une
petite voie ferrée construite pour transporter le guano.
L’île, connue depuis très longtemps par les navigateurs, est protégée par un vaste lagon et une barrière corallienne. Elle est composée
de beach-rock et de dunes de sable pouvant atteindre 12 m de hauteur.
Les Glorieuses sont distantes de 253 kilomètres du nord-ouest de
Dzaoudzi (Mayotte), 222 kilomètres de Nosy-Bé (Madagascar) et 220
kilomètres du cap d’Ambre. L’archipel se compose de la Grande Glorieuse
(3 km dans son plus grand diamètre), de l’île du Lys (circulaire
de 600 mètres de diamètre). Celles-ci sont entourées de quelques
îlots rocheux, parmi lesquels Roches Vertes et l’île aux Crabes et d’un
banc sableux entre les deux îles et émergeant à marée basse.
Le climat y est tropical et le terrain plat et peu élevé, des dunes de
sables s’élèvent à l’est et au nord-est de Grande Glorieuse sur une
hauteur d’une douzaine de mètres, hauteur maximale de l’île. Le tout
est entouré d’un lagon s’asséchant aux basses marées.
Merci à Marc Boukebza philatélie des TAAF pour ses envois
