Partenariat de l'escouade avec Ordre de Malte 16 au 19 juin 2023 Forbin Chevalier Paul

Les frégates de défense aérienne de la marine nationale française Chevalier Paul et Forbin se sont retrouvées en escale à La Valette à l’occasion de la décoration de leurs commandants respectifs par l’ordre de Malte.

Le chevalier Paul fut décoré par l’ordre de Malte en 1637 après qu’il eut œuvré à la défense des côtes maltaises et grecques. Ses nombreux faits d’armes autour de l’archipel maltais et sur le pourtour méditerranéen lui vaudront le baptême de l’une des deux frégates de classe Horizon en son nom.

Claude de Forbin, chevalier officier de marine, se distingua par les nombreuses campagnes militaires qu’il mena notamment en Méditerranée.

La décoration hautement symbolique des deux Commandants, Nicolas Molitor et Antony Branchereau, en présence de Madame l’ambassadrice de France à Malte Agnès Von der Mühll, par le président de l’ordre de Malte a été suivie d’une réception avec les responsables politiques, militaires et diplomatiques à Malte.

L’occasion était exceptionnelle, dans la mesure où les deux navires jumeaux issus de la classe Horizon ont pu pour la première fois se retrouver, amarrés côte à côte au port de La Valette.

La médecine de guerre d'urgence fut éprouvée à Malte, dès le XVIème siècle, par les Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem.

Le bailli de la Sengle imagina de transformer des tentes en hôpital pour les opérations d'urgence et en infirmerie pour les pansements des blessures légères.

La secousse avait duré quelques secondes. Augusta en Sicile s'était écroulée sur ses habitants. Les villages voisins, eux aussi, étaient en ruines. La terre a toujours tremblé dans cette région. Cette fois-ci, en janvier 1693, la solidarité joua très vite. Le grand maître de l'ordre de Malte dépêcha aussitôt cinq galères bourrées de vivres. Parvenus sur place, les chevaliers accompagnés de médecins venus de la Sacrée infirmerie de Malte se précipitèrent, déblayant les ruines, sauvant, soignant les victimes, s'occupant des survivants. Dès leur installation à Malte en 1530, les Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalemétaient appelés les chevaliers de Malte. 

Depuis le royaume latin d'Orient où ils avaient établi les premiers dispensaires dès le XIIème siècle, jusqu'à Malte où ils avaient bâti les hôpitaux les plus modernes de l'Occident, en passant par Rhodes où ils avaient construit en 1478 la célèbre «grande infirmerie», ils n'avaient jamais abandonné leur vocation première, celle de soigner les malades quelles que fussent leurs origines. On sait que les Hospitaliers aménagèrent, en 1523, la caraque Santa Maria, qui fut ainsi le premier bâtiment destiné à transporter malades et blessés, comme ils mirent en place, bien plus tard, en 1877, le premier «train-hôpital». 

En 1550, durant la guerre contre le corsaire ottoman Dragut, le bailli de la Sengle, qui deviendra grand maître en 1553, installa une infirmerie de campagne, sous des tentes, pour y accueillir malades et blessés. Les chevaliers veillaient sur eux à tourde rôle. La même mesure sera prise, encore dans l'urgence, lors du grand siège de 1565 où déferlèrent sur l'île la flotte et les troupes de Soliman le Magnifique qui durent se retirer vaincues après quatre mois d'assauts. À bord des galères, une cabine, le tolar, était réservée aux malades. Elle était parfumée au romarinquatre fois par jour et aspergée de vinaigre, l'antiseptique en usage à l'époque. Chaque galère embarquait un chirurgien, un chirurgien-assistant et deux chirurgiens-barbiers. «Le chirurgien surveillait la cuisine, l'eau de boisson qu'il additionnait de vinaigre quand elle était douteuse, la maturité des fruits achetés au hasard des escales, la propreté des draps des malades et de leurs vêtements qui ne devaientplus être utilisés par les bien portants. Il recevait des quantités limitées de pansements et il avait à en contrôler l'emploi» rapporte Prosper Jardin dans son essai Les chevaliers de Malte, une perpétuelle croisade (Perrin, 1974). Durs au combat, âpres dans la guerre de course, les chevaliers de Malte, on l'oublie souvent, étaient toujours prêts à se détourner vers les lieux d'une catastrophe pour donner les premiers soins d'urgence. En 1783, Messine fut touchée à son tour par un tremblement de terre. Pas un mur qui ne fût demeuré debout. La population errait sans but, choquée. De l'autre côté du détroit, Reggio avait aussi été rasée. Aucune autorité sur place. Le manque de vivres allait provoquer la famine, le manque de soins, des épidémies. À sept heuresle soir, la nouvelle de la catastrophe parvint à Malte. Le grand-maître, Emmanuel de Rohan-Polduc, réagit aussitôt. Il fit alerter la Marine, mobiliser les chevaliers. Quatre galères furent affrétées. La main-d'œuvre de l'arsenal et la population maltaise chargèrent toute la nuit les vaisseaux : 12 000 planches pour bâtir des baraques, vingt caisses de médicaments d'urgence, des produits alimentaires, 25 000 écus pour parer au plus pressé. Quarante chevaliers se portèrent volontaires. Parmi eux, Jean de La Fay, un caractère, Louis de Boisgelin de Kerdu qui écrira plus tard une Histoire de l'Ordre (1805-1809) et le bailli de Loras. À dix heures, le lendemain, tous prirent la mer. L'équipe demeura sur place trois semaines, fouillant, bâtissant, soignant les blessés - les plus gravement atteints étaient évacués vers les hôpitaux de Malte - recueillant les rescapés, enterrant les morts. Fort de son expérience, l'ordre de Malte qui avait été contraint par Bonaparte, en juin 1798, à abandonner l'île de Malte, poursuivit son œuvre hospitalière durant le XIXèmc siècle, en fondant des hôpitaux notamment en Angleterre, à Rome, à Naples (1859) et en Palestine, mais aussi en créant des services sanitaires chargés d'apporter une assistance médicale aux blessés de guerre

https://mt.ambafrance.org/Rencontre-entre-les-deux-fregates-Chevalier-St-Paul-et-Forbin

Les chevaliers de Malte, des hommes de fer et de foi, Editions Gallimard, collection Découvertes,

Bertrand Gallimard Flavigny

Cols bleus n° 2453 du 12/9/1998