Le Mutin est commandé en 1926 pour former les pilotes de la Flotte à l'école de pilotage de Saint-Servan. Sa coque reprend les qualités marines des robustes thoniers vendéens : solidité, stabilité et excellentes aptitudes à la navigation sous voile.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, son histoire devient exceptionnelle. Réquisitionné par les Britanniques, il est utilisé par le Special Operations Executive (SOE) pour des missions clandestines. Déguisé en bateau de pêche, il infiltre ou exfiltre des agents sur les côtes françaises, en Manche, sur l'Atlantique puis en Méditerranée. Il aurait même embarqué de faux thons en caoutchouc remplis d'explosif afin de masquer certaines opérations secrètes. En mars 1945, il est restitué à la Marine française.
Depuis 1945
Après avoir repris son rôle de bâtiment-école, il est affecté successivement à l'école de manœuvre puis au Groupe des écoles du Poulmic. Aujourd'hui, basé à Brest, il participe :
à la formation pratique des élèves officiers et des équipages ;
aux grands rassemblements de voiliers traditionnels (Armada de Rouen, Brest, Tall Ships Races…) ;
aux missions de représentation de la Marine nationale en France et en Europe.
