A.E. BALNY TàD Porte-hélicoptères Jeanne d'Arc 1974
Le Balny à la rencontre de l’École d’application.
Au printemps 1974, l’aviso-escorteur Balny, affecté aux forces maritimes françaises de l’océan Indien, retrouve la mer après quelques semaines d’entretien à Diégo-Suarez. Il y était rentré le 31 janvier, après une longue mission qui l’avait conduit de Djibouti à Massawa, Koweït, Bahreïn, Mascate puis La Réunion.
Le « Balny »qu itte Diego-Suarez le 25 mars pour un rendez-vous avec « La Charente » et le Groupe-École d'application constitué autour de la Jeanne d'Arc et du Forbin.
Le 28 mars 1974, au large des Seychelles, le Balny rencontre la Jeanne d’Arc et le Forbin, bâtiments de l’École d’application qui font route de Colombo vers La Réunion. La Charente, portant la marque du contre-amiral commandant les forces maritimes dans l’océan Indien, rejoint également la formation.
Cette rencontre donne lieu à des exercices et à plusieurs ravitaillements réels entre les bâtiments. La Charente se sépare ensuite du groupe, tandis que le Balny poursuit sa route avec la Jeanne d’Arc et le Forbin vers La Réunion. Le 30 mars, les bâtiments passent au large de Tromelin et l’arrivée à La Réunion est prévue pour le lendemain, 31 mars 1974.
Un pli officiel du Balny, destiné au Dépôt des équipages de la flotte à Brest, apporte un témoignage postal de cet épisode. Remis au vaguemestre de la Jeanne d’Arc, il reçoit la flamme du porte-hélicoptères, que l’on peut lire 3 avril 1974.
Cette enveloppe relie ainsi la rencontre navale du 28 mars à l’escale réunionnaise de l’École d’application et conserve, cinquante ans plus tard, la trace singulière du passage du Balny dans le sillage de la Jeanne.
BnF Gallica
Marine nationale
Cols bleus : 1974-04-13.
Cols Bleus n° 1323 30 mars 1974
