LA CAMPAGNE DE L'ÉCOLE D'APPLICATION 1971 - 1972 PH Jeanne d'Arc EE Victor Schoelcher Sainte-Hélène Napoléon Longwood Le Cap

St Helena Ste Hélène

Sur les traces de l'Empereur

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DU CAP A Ste HELENE

Du Cap à Sainte-Hélène, le groupe d'application a pendant cinq jours suivi la route qui mena tant de prisonniers en exil, en particulier, pendant la guerre des Boers. Mais c'est à une autre vie d'exil, celle de Napoléon, que vont nos pensées, déjà stimulées par la présence à bord d'un petit-neveu de l'empereur, M. Bonaparte, descendant de Lucien Bonaparte.

 Le 26 avril au matin, les bâtiments arrivent devant Sainte-Hélène, forteresse rocheuse qui s'élève, abrupte, au-dessus de la mer. Ils mouillent devant une profonde faille dans cette muraille, une vallée étroite où est blottie la capitale, Jamestown, La grande houle de l'océan vient déferler sur ce petit port non protégé et il est impossible d'accoster avec nos lourdes embarcations, ce sont les marins locaux qui assureront les mouvements de personnel à l'aide de baleinières manœuvrées à l'aviron. 




Nos hélicoptères sont aussi utilisés, une « Alouette » va se poser immédiatement sur le plateau venté de Longwood, dernière demeure de l'empereur. pour embarquer M. Martineau, consul de France à Sainte-Hélène, conservateur des domaines historiques français et écrivain napoléonien. 

Le 10 décembre 1815, l’Empereur quitta les Briars où il avait vécu des semaines heureuses, et s’installa à Longwood où il allait subir les épreuves de l’isolement, du climat et de la surveillance.
En effet, en acceptant le choix de la résidence de Longwood, Napoléon ne se doutait pas des vents violents qui balayaient le plateau une partie de l’année, des pluies diluviennes, et des brouillards. De plus, l’eau manquait, et l’humidité rongeait les tissus, les papiers, gâtait les cuirs et les vêtements. Le seul avantage de Longwood : le plateau était l’endroit rêvé pour installer le campement des troupes chargées de la surveillance.

Longwood House est connue pour être la maison où mourut Napoléon le 5 mai 1821.

Après sa visite de bienvenue à bord, les commandants s'envolent en sa compagnie pour Plantation-House, résidence historique du gouverneur de l'ile, où sir Thomas Oates est. le lointain successeur de sir Hudson Lowe Geôlier de Napoléon, le gouverneur effectue ensuite sa visite de retour à bord puis toutes les autorités se rendent à une cérémonie sur la tombe de l'empereur. 

Napoléon découvrit Sayne Valley en 1816, en allant visiter la famille Bertrand à Hutt’s Gate.
Il y fut enterré, là où il avait l’habitude de se promener au milieu des arbustes de géraniums pour aller visiter le docteur Kay (médecin de la Compagnie des Indes orientales anglaises) et Richard Torbett (commerçant et principal fournisseur de Longwood).

Le « terrain formant le site de la tombe », planté de beaux arbres et de géraniums, a été donné à la France comme le domaine de Longwood, par la reine Victoria. La tombe est toujours soigneusement entretenue, bien que les cendres de l'empereur aient été rapatriées en France en 1840, par le prince de Joinville, à bord de la « Belle Poule ». La cérémonie se déroule en présence d'une section d'officiers-élèves en armes. Après les prières dites par l'aumônier du bord les dépôts de gerbes par le gouverneur et par les commandants et la Sonnerie aux Morts, la musique de la « Jeanne d'Arc » joue les hymnes français et anglais puis la Marche Consulaire.








A l'issue de la cérémonie, les commandants et une délégation du bord se rendent à la réception offerte par M. Martineau à Longwood. A 18 heures un cocktail réunit à bord les autorités et une centaine d'invités de l'île, Dans la soirée, les musiciens du bord donnent un concert à terre cependant qu'un élégant diner est offert à Plantation-House par le gouverneur. Le lendemain matin, 27 avril, voit une deuxième manifestation en souvenir de l'empereur, M. Martineau met à profit le passage de la - Jeanne d'Arc » et d'un représentant de la famille impériale pour procéder avec quelque solennité à l'inauguration du musée de la Maison des Briars, pavillon d'une seule pièce dans lequel vécut Napoléon lors de son séjour chez les Balcombe, en attendant que la ferme de Longwood puisse le recevoir. 

Des discours sont prononcés successivement par M. Martineau qui retrace l'histoire, par le capitaine de vaisseau de Castelbajac, qui rappelle les liens d'amitié et de fidélité entre la Jeanne d'Arc » et Sainte-Hélène, enfin par le gouverneur qui souligne le rapprochement de la France et de la Grande-Bretagne, de l'entente cordiale au Marché commun. Cette cérémonie est suivie d'un déjeuner officiel à bord duquel se rendent le gouverneur, M. Martineau et quelques personnalités locales.



Si les difficultés de liaison avec la terre ont quelque peu gêné la visite du bord par la population locale et interdit les mouvements de nuit, entrainant la suppression du bal d'équipage, tout le personnel a pu cependant se rendre à terre au cours de ces deux journées, faire le tour de cette île très accidentée en passant par les sanctuaires napoléoniens et animer les rues de Jamestown. Les équipes sportives de la « Jeanne d'Arc - et de Sainte-Hélène se sont affrontées en football et en tir, se partageant les victoires.

La résidence des Briars est située dans une vallée verdoyante, entourée de roses sauvages ou églantiers, et sublimée par une cascade en forme de cœur « Heart Shaped Waterfall ».

La « Jeanne d'Arc » et le « Victor Schoelcher » appareillent le 27 avril au soir pour Abidjan. Ils emportent un excellent souvenir, teinté d'émotion de l'accueil qui leur a été réservé par cette île de Sainte-Hélène où selon l'expression de Chateaubriand, l'empereur a rendu à Dieu le « plus puissant souffle de vie qui jamais animera l'argile humaine3


Sources 

Cols Bleus 

Le domaine était improductif et fut vendu en 1739 pour la médiocre somme de £94 par l’Honorable Compagnie. Le nouveau propriétaire baptisa alors la nouvelle propriété The Bryers en raison des églantiers qui poussaient à l’état sauvage sur toute la vallée