La Diane - Île des Sables TROMELIN

La Diane
est une frégate de 330 tonneaux, elle est lancée à Depford en Angleterre en 1720 et a réalisé plusieurs voyages de traite d'esclaves. Armée de 20 canons, son équipage est 70 hommes sous le commandement de Jean-Marie Briand de la Feuillée.

Premier voyage : départ de Lorient le 30 mai 1721 en compagnie de l’Atalante – Elle traverse l'Atlantique avec une escale au Cap-Vert et profitant des alizés elle touche le Brésil fin 1721. Elle quitte le Brésil début 1722 pour toucher l'Île de France en avril 1722.

Elle sera de retour le 19 avril 1724 après un voyage à Calicut - Kerala en Inde. C'est au cours de cette traversée que l'on découvrira Tromelin, lÎle de Sable.

Deuxième voyage : commandée par Terrien, elle appareille le 28 octobre 1724 pour un voyage de traite en Angola, puis Saint-Domingue, retour à Lorient le 26 juin 1726.

Troisième voyage de traite : départ de Lorient le 27 octobre 1727, commandée par Jacques Le Neuf de Tournevillet, pour Ouidah, puis la Louisiane, retour à Lorient le 30 avril 1729.

Quatrième voyage de traite : appareillage de Lorient le 15 octobre 1729, commandé par Jacques Tortel, traite 304 esclaves à Gorée au Sénégal puis gagne l’île de France et revient à Lorient le 25 mai 1731.

Cinquième voyage : appareillage de Lorient le 6 mars 1731 sous le commandement de Hyacinthe Lhermitte pour l’océan Indien. Elle y restera jusqu'à sa mise hors de service), réalisant un voyage de traite au Mozambique. Elle effectue aussi un voyage à Antongil en 1732, marqué par une révolte d’esclaves. Elle sera condamnée à l’île de France en décembre 1736.

En 1739, l’île de Sable apparaît pour la première fois sur une carte marine. Il s’agit de la « Carte réduite de l’Océan Oriental ou Mer des Indes dressée au Dépôt des cartes, plans et journaux de la Marine». L’île y figure avec la mention : « Islot de Sable vu par la Diane 1723. »

2Contrairement à ce qu’indique la carte, c’est en 1722 que l’ile fut découverte par la Diane, un vaisseau de la Compagnie française des Indes orientales commande par le capitaine Jean Marie Briand de la Feuillée.

Détail de la carte de 1739 – « Islot de Sable vu par la Diane 1723. »

La Diane avait appareillé de Lorient le 29 juin 1721 en compagnie de l’Atalante commandée par Jacques La Salle. Le 9 avril 1722 elle jeta l’ancre dans le port sud-est de l’île de France. Après un aller et retour à l’île Bourbon, la Diane fit de nouveau voile vers Saint-Paul (île Bourbon), d’où elle appareilla le 8 août 1722 à destination de Calicut (Côte de Malabar).

Journal de bord de la Diane

AN – Marine, 4 JJ 90.

L’île fut découverte le 11 août 1722. Guillaume Le Housel, le pilote de la Diane, mentionne l’évènement dans son journal de bord avec une orthographe très approximative :
3 14 L : 14 lieues marines.

« Du Dimanche 9e aoust 1722. Les vents variable d’ESE au SE bon petit frais bautan [beau temps] nous avons singlé [cinglé : fait voile] au NNE jusque sur les 6 heures du matin, la pointe la plus ouest au Sud, la pointe la plus à l’est au SSE 15, la Grande Coupée au S1/4 SE jusqu’à midi que ayant pris hauteur...

Du mardi 11e aoust 1722. Les vents variables du Sud au SSE et SE bon petit frais. Nous avons singlé au NNE jusque à midi que ayant pris hauteur je trouve que la routte ma vallu le Nord 4 dg Oues...

Sur les 5 heure ¼ après midi nous avons eu connaissance de un illote base qui este par Latt de 16 dg elle me reste le milieu au NNE distance de 2 L ½, la pointe de l’est au NE1/4 N elle peut avoir environ 2 lieues de lon. Fesant valloir la routte Le Nord de Bourbon vous alle droitte la charcher [chercher] de boute au corré

Avant que l’installation d’une station météorologique sur l’île ne soit décidée, le gouvernement mauricien a délivré à plusieurs reprises des concessions pour l’exploitation du guano.

Concessions dont le gouvernement français, qui est propriétaire de l’île, n’avait pas eu connaissance, ont été révélées en octobre 1977, par le premier ministre de l’ile Maurice, S. Rangoolam. Quatre concessions pour l’exploitation du guano avaient été délivrées à des particuliers :

Louis Lebreton Jr., du 1er mai 1901 au 30 avril 1911 ;
G. T. Britter, du 27 mars 1931 au 30 juin 1941 ;
Able de Lapelin Dumont, du 17 janvier 1946 au 6 février 1948 ;
François Lavoipierre, du 7 février 1948 au 3 juin 1956

C’est au cours d’une conférence réunie par l’association régionale de l’OMM à Tananarive en janvier 1953, que fut souligné l’intérêt d’installer une station météorologique sur l’île de Tromelin.

Lecarrieu, Jean, Réhabilitation de Tromelin, dans Revue de Madagascar, no 18, 1er trim., 1954, p.

« L’île de Sable sera un poste avancé dans le réseau malgache de protection contre les cyclones. Ce sera en outre un élément non négligeable dans le réseau de sécurité aérienne. »