Odessa s’est trouvée, en pratique, sous administration française de la mi-décembre 1918 à la fin mars 1919, temps qu’a duré l’intervention militaire dans le « sud de la Russie ». Elle a donné lieu à un épisode diplomatique inhabituel. Pas plus que la paix de Brest-Litovsk, en mars 1918, l’armistice du 11 novembre 1918 n’a mis fin aux combats sur le territoire de la Russie ; la situation politique et militaire y est partout mouvante et confuse.
occupation allemande de l'Ukraine juin 1918 Timbre Empire austr-hongrois |
Fin 1917, une conférence franco-britannique avait retenu le principe d’une action militaire conjointe et défini les zones d’intervention : à la France le sud de la Russie, où les investissements français sont importants, à la Grande-Bretagne le Caucase et les zones riches en pétrole. En décembre 1917, l’objectif était de contrer le bolchévisme et de maintenir la Russie dans l’Entente. Pour Clémenceau, ceci est encore valable en 1919.
L'Ouest-Eclair 17-1-1919 |
Les causes sont multiples et communes : la lassitude d'une guerre interminable; la frustration de la marine de surface vouée à des rôles peu glorieux, la mauvais ravitaillement, les longs et interminables séjours en rade facteurs de désorganisations, d'ennui et de désoeuvrement. A cela s'additionne et se combine un hiver rude et une surcharge de travail dans une discipline draconienne. Tout le monde a espoir de rentrer rapidement à la maison
A l'assemblée nationale une relation houleuse
M. Leygues, ministre de la Marine, monte à la tribune avec un gros dossier et il rallie bientôt la Chambre par sa fermeté et son impartialité M. Leygues déclare qu'il exposera sans réticences les faits qui se sont passée les 13, 20 et 21 avril Il faut regarder les choses en face, dit-il, si l'on veut y parer.
Un Exposé des incidents
M. Leygues. Je n'entrerai pas dans le détail des incidents qui se Sont déroulés à bord de ces navires, j'en marquerai seulement le caractère. A bord du France le drapeau rouge est hissé, des hommes prenaient neuf des canots et des yoles pour aller porter le mot d'ordre aux cuirassés voisins. Des appels sont adressés au Jean-Bart Justice! Révoltez-vous!
A bord du Justice, même mouvement de nervosité extrême, un coup de foudre, folie des foules, passe. Les hommes accrochent sur une corde à linge, un pavillon rouge, mais sur l'ordre d'un officier, ils l'amènent.
A bord du France quelques exaltés ayant voulu prendre des yoles pour porter à d'autres marins le mot d'ordre révolutionnaire, les délégués des vieux marins les en ont empêchés. |
En mars 1919, le Mirabeau bombarde Kherson pour protéger la garnison franco-grecque encerclée par les troupes bolcheviques. C'est à ce moment que le Mirabeau est touché par les premiers troubles qui secouent la flotte française lors de la vague de mutineries de 1919. Pris dans une violente tempête de neige, il s'échoue devant Sébastopol. Plusieurs semaines de travail sont nécessaires pour le déséchouer en démontant son artillerie et une partie de son blindage pour l'alléger et le remettre à flot. Le cuirassé rentre en France, en remorque par le cuirassé Justice.
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Jugé irréparable et obsolète, il est retiré du service en 1921, d'autant plus que la Marie nationale dispose alors de six cuirassé dreadnought , trois classe Courbet et trois classe Bretagne.
"...ces quatre années passées et pourtant celui qui m'a traîner en conseil de guerre il attend le jour de sa libération faut pas qu'il en est dans le ventre, il doit sans doute s'en mordre les doigts aujourd'hui car il devait partir en permission ces jours... et ma fois ilfaut qu'il reste ici tant que je n'aurai pas été jugé. Il est bien punit aussi. Voici le beau temps qui a l'air de s'annoncer, il fait un soleil épatant, il est vrai que voila le printemps qui s'amène. J'espère qu'à Lyon il fait beau aussi.
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